'O plástico nem sempre é o vilão': marca de roupas para atividades ao ar livre Rab sobre o combate ao greenwashing na indústria do ciclismo

Um 'Programa de Fatos Relevantes' aberto e a honestidade sobre o impacto real das embalagens são duas maneiras pelas quais Rab espera fazer a diferença

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A notícia de que o especialista em roupas para atividades ao ar livre Rab fez sua primeira incursão no ciclismo - com sua linha de roupas de cascalho Cinder - pode ter parecido apenas mais uma marca lançando apenas mais uma linha de kits em um mercado indiscutivelmente saturado. Mas uma viagem à sede do Reino Unido em Derbyshire revelou algumas intenções nobres quando se trata de melhorar a sustentabilidade num dos grupos de produtos pesados ​​que mais fazem lavagem verde no ciclismo.

A marca Rab, sediada em Midlands, não se intimida com o seu crescimento como negócio - que tem sido significativo a nível global - atingindo o seu marco fiscal de 100 milhões de libras no ano fiscal de 2023 muito antes do final do ano. Mas a marca de 40 anos está inflexível em manter os seus valores fundamentais de sustentabilidade em mente.

E aparentemente - como aprendi ao visitar sua sede - não se trata apenas de reduzir o consumo de embalagens plásticas.

Caminhadas e ciclismo são onde o equipamento Rab se sente mais em casa

A marca de roupas para atividades ao ar livre Rab foi fundada há 40 anos, pelo residente e montanhista de Sheffield Rab Carrington. Seu empreendimento inicial com sacos de dormir e jaquetas cresceu rapidamente, com a produção passando de um sótão improvisado para um chão de fábrica, eventualmente atendendo a uma base de clientes em todo o mundo.

Agora propriedade da Equip Outdoor Technologies – que também possui a Lowe Alpine – grande parte da fabricação da Rab ocorre no exterior. Isso significa viagens, o que significa embalagem: um assunto que pode se tornar problemático para uma marca que afirma - segundo o gerente de Trade Marketing, Angus Shepherd - que “a sustentabilidade é algo inegociável”.

Começamos nosso tour pela fábrica com o armazém de coleta e embalagem, com Shepherd indo direto para a jugular. “Vamos falar sobre plástico”, diz ele.

Shepherd claramente me viu olhando para as embalagens que envolvem muitos dos produtos nas prateleiras. Uma das primeiras afirmações feitas por muitas marcas de roupa que procuram preencher a “caixa da sustentabilidade” é a utilização de embalagens recicláveis ​​ou biodegradáveis, pelo que Rab parece estar a contrariar uma tendência aqui.

“Trabalhamos muito como parte do European Outdoor Group (EOG) e do Single Use Plastic Project na pesquisa do uso do plástico. Surpreendentemente, o conselho por enquanto é que o plástico ainda funciona como a forma mais sustentável de embalar os nossos produtos”, diz Shepherd. “Fredamos apenas por via fluvial e, quando testamos a remoção total do plástico, descobrimos que havia um desperdício significativamente maior de produtos estragados.”

Rab envia qualquer compra on-line no Reino Unido usando embalagens de papel

“Todas as nossas sacolas plásticas têm um mínimo de 50% de conteúdo reciclado, estamos pressionando nossos fornecedores para aumentar isso para 70%”, me informa a chefe de comunicações corporativas e CSR (responsabilidade social corporativa) da Rab, Debbie Read.

“Esses sacos foram projetados especificamente para reciclagem”, continua Read, “portanto, são tão livres de contaminantes quanto possível e, ao removê-los nos armazéns, evitamos que acabem em aterros ou sejam queimados, já que os sacos de polietileno não são fáceis de recicle em casa. Em seguida, reembalamos tudo em embalagens de papel 100% reciclado.

“Reciclar os sacos aqui significa que somos pagos para transformá-los em pellets de alta qualidade, vendendo-os de volta à indústria para fazer novos sacos plásticos. Tratamos o nosso plástico como um recurso e não como um resíduo”.

“É claro que ainda estamos trabalhando para eliminar o plástico”, me tranquiliza Shepherd. “Se pudermos ir sem nós iremos.”

Rolar roupas Rab em vez de dobrá-las limita o uso de plástico.

“Uma ação realmente óbvia para reduzir o plástico”, continua Shepherd, “é enrolar e dobrar as roupas para que caibam em sacos menores. Também usamos o mínimo de impressão, fita ou etiquetas para reduzir a contaminação, tornando a reciclagem o mais fácil possível.