Equipamentos de pesca canadenses estão ligados a 4 dos 5 emaranhados documentados de baleias francas este ano

Os cientistas avistaram uma baleia franca do Atlântico Norte presa em equipamentos de pesca no Golfo de St. Lawrence no início deste mês.

É a quinta baleia franca com equipamento de pesca acoplada observada até agora este ano. O New England Aquarium disse que em quatro desses casos o equipamento pertencia a uma pescaria canadense.

O Golfo de São Lourenço tornou-se um local de alimentação popular no verão para as baleias francas, à medida que a espécie procura sua presa preferida, um minúsculo zooplâncton chamado copépodes.

“Eles estão migrando distâncias maiores para chegar a habitats de alimentação, onde as medidas de proteção não foram necessariamente implementadas”, disse Amy Knowlton, cientista sênior do New England Aquarium.

Os números do emaranhamento são preocupantes, disse ela, porque alguns pesqueiros canadenses são fechados quando as baleias francas são vistas se agregando em um esforço para protegê-los. Knowlton e outros cientistas apelam às pescarias canadianas e norte-americanas para que façam mais para modificar os seus equipamentos e implementar opções “sem corda” ou “a pedido”.

“É por isso que precisamos pensar apenas em gerenciar como o equipamento é configurado e talvez quanto equipamento existe”, disse ela. “Se não começarmos a pensar dessa forma, se pensarmos em apenas administrar quando soubermos que as baleias francas estão presentes, simplesmente não creio que algum dia resolveremos este problema”.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica contabilizou 115 baleias francas mortas, gravemente feridas ou doentes desde 2017, como parte de uma investigação em curso sobre um elevado número de mortalidade. Cerca de dois terços desses casos envolveram envolvimentos com artes de pesca, de acordo com o New England Aquarium. Restam menos de 340 baleias francas.

A baleia franca que uma equipe da Universidade Dalhousie, na Nova Escócia, e outros avistaram em 15 de julho foi vista arrastando corda de pesca da boca e com ferimentos recentes na cauda.